Um dos mais recentes métodos pioneiros dos cientistas para tratar o câncer usa um cavalo de Tróia para provocar a autodestruição das células cancerosas – tudo isso sem o uso de nenhuma droga.
A chave para a técnica é o uso de uma nanopartícula revestida por um aminoácido específico chamado L-fenilalanina, um dos vários ácidos que as células cancerígenas dependem para crescer. A L-fenilalanina não é feita pelo organismo, mas absorvida pela carne e produtos lácteos.
Em testes em ratos, a nanopartícula – chamada Nano-pPAAM ou Nanoscopic phenylalanine Porous Amino Acid Mimic – matou células cancerígenas específica e efetivamente, fazendo-se passar por um aminoácido amigável antes de fazer com que as células se destruíssem.
O modo de autodestruição é acionado à medida que a nanopartícula coloca a produção de certos produtos químicos conhecidos como espécies reativas de oxigênio (ROS) em excesso. É o suficiente para derrubar as células cancerígenas, deixando intactas as células vizinhas e saudáveis.
A experiência revolucionária
“Contra a sabedoria convencional, nossa abordagem envolveu o uso do nanomaterial como droga em vez [de] como portador de drogas”, diz o cientista material Dalton Tay da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura.
“Aqui, as propriedades seletivas e assassinas do Nano-pPAAM são intrínsecas e não precisam ser ativadas por quaisquer estímulos externos”. O aminoácido L-fenilalanina atua como um cavalo de Tróia – um manto para mascarar a nanoterapêutica no interior”.
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O nano-pPAAM demonstrou matar cerca de 80% das células cancerosas mamárias, cutâneas e gástricas em camundongos, aproximadamente no mesmo nível das drogas quimioterápicas atuais (mas sem todos os efeitos colaterais, é claro).
Embora perigoso para as células cancerígenas, é baseado em uma nanopartícula de sílica classificada como segura para os seres humanos pelos reguladores alimentares dos EUA.
A abordagem deve simplificar a produção deste tipo de tratamento, embora haja algum caminho a percorrer antes que estes testes de laboratório levem a tratamentos eficazes para as pessoas.
Até agora só foram realizados testes de laboratório e em ratos, mas os primeiros resultados são promissores – apenas uma das várias maneiras que os cientistas estão tentando livrar o corpo do câncer.
Muitos estudos recentes analisaram maneiras pelas quais as nanopartículas podem melhor visar as células cancerosas sem perturbar demais o resto do corpo, mas elas geralmente estão carregadas com medicamentos, o que não é o caso aqui.
Isso ajudará em cancros recorrentes que eventualmente se tornarão resistentes às drogas com as quais os bombardeamos: aqui não há drogas envolvidas, portanto não há nada a que se tornar resistente.
“Esta nova abordagem poderia ser muito promissora para as células cancerígenas que não responderam ao tratamento convencional como a quimioterapia”, diz o especialista em câncer de mama Tan Ern Yu do Hospital Tan Tock Seng em Cingapura, que não estava envolvido no estudo.
Traduzido e adaptado por equipe Revolução.etc.br
Fontes: Science Alert, Wiley Online LIbrary, NTU SIngapore,
