Enquanto os EUA se preparam para retornar à Lua nesta década, um dos maiores perigos que os astronautas do futuro enfrentarão é a radiação espacial que pode causar efeitos duradouros à saúde, desde cataratas até câncer e doenças neurodegenerativas.
Embora as missões Apollo dos anos 60 e 70 tenham provado que era seguro para as pessoas passar alguns dias na superfície lunar, a NASA não fazia medições diárias de radiação que ajudassem os cientistas a quantificar quanto tempo as tripulações poderiam ficar.
Esta questão foi resolvida na sexta-feira depois que uma equipe chinesa-alemã publicou na revista Science Advances os resultados de um experimento realizado pelo módulo Chang’E 4 da China em 2019.
“A radiação da Lua é entre duas a três vezes maior do que a da ISS (Estação Espacial Internacional)“, disse o co-autor Robert Wimmer-Schweingruber, um astrofísico da Universidade de Kiel à AFP.
“Então, isso limita nossa permanência a aproximadamente dois meses na superfície da Lua”, acrescentou ele, uma vez que a exposição à radiação da viagem de aproximadamente uma semana até lá, e de uma semana atrás, é levada em consideração.
Obstáculos na viagem espacial
Há várias fontes de exposição à radiação: raios cósmicos, eventos esporádicos de partículas solares (por exemplo, de erupções solares) e nêutrons e raios gama das interações entre a radiação espacial e o solo lunar.
A radiação é medida usando a unidade sievert, que quantifica a quantidade absorvida pelos tecidos humanos.
A equipe constatou que a exposição à radiação na Lua é de 1.369 microsieverts por dia – cerca de 2,6 vezes maior do que a dose diária da tripulação da Estação Espacial Internacional.
A razão disto é que a ISS ainda está parcialmente protegida pela bolha magnética de proteção da Terra, chamada magnetosfera, que desvia a maior parte da radiação do espaço.
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A atmosfera da Terra proporciona proteção adicional para os seres humanos na superfície, mas a exposição é maior à medida que nos distanciamos.
“Os níveis de radiação que medimos na Lua são cerca de 200 vezes maiores do que na superfície da Terra e cinco a 10 vezes maiores do que em um voo de Nova York para Frankfurt”, acrescentou Wimmer-Schweingruber.
A NASA está planejando trazer humanos para a Lua até 2024 sob a missão Artemis e disse que tem planos para uma permanência a longo prazo que incluiria astronautas trabalhando e vivendo na superfície.
Para Wimmer-Schweingruber há uma alternativa de trabalho se quisermos que os humanos passem mais de dois ou três meses: construir habitats que sejam protegidos da radiação, cobrindo com 80 centímetros (30 polegadas) de solo lunar.
Traduzido e adaptado por equipe Revolução.etc.br
Fonte: Science Alert, AFP
